“全体准备，任务代号‘星辰’正式启动，各单位确认就位。”
2377年，人类太空事业迎来了新的高潮。
军方挑选最优秀的“深空计划”毕业生前往恒星边界区，建立人类第一个系外前哨站。
这项任务吸引了反人类联盟的觊觎，军方组建了一支精锐护航舰队全程保护。
艾德站在旗舰指挥中心，注视着星图。
他的目光落在中央的那艘探索飞船上，心跳加速。
林星就在那艘飞船上。
自从收到莫先生的通讯，艾德以最快速度康复，然后申请了这次护航任务。
他知道，这是他最后的机会。
……林星以最优异的成绩成为探索小组的首席导航员。
这次任务对她而言是重新开始的机会。
艾德的任务是暗中护航，整个旅程中不会与探索小组有直接接触。
他甚至不确定林星是否知道他的存在，但这已经足够。
能够远远守护她，对他来说已是莫大的恩赐。
飞船内，林星正在调试导航设备。
“导航系统正常，跃迁引擎预热完毕，”林星向指挥中心报告，“五分钟后可以启动首次星际跃迁。”
陈明远站在她旁边，担任副导航员。
三年来，他们建立了深厚的友谊和无间的默契。
飞船平稳地航行在太空中，穿过小行星带，向太阳系边缘推进。
林星时不时会有一种被注视的感觉。
每当她转头，却什么都没有发现。
“总觉得有人在看着我们，”林星皱眉道。
陈明远笑了笑：“或许是我们的秘密护航队。”
旅途中，探索队经历了几次危险。
每次危机都在千钧一发之际被化解，就好像有一只无形的手在保护着他们。
“再过两小时，我们将进入欧米茄星系边缘，”林星通报，“准备最后一次跃迁。”
警报突然响起。
一群反人类联盟的战舰显现出来，封锁了前方的跃迁路线。
“所有人战斗位置！”
队长下令，“准备规避路线！”
林星计算着备用航线，但敌方舰队数量远超预期。
就在探索队陷入绝境时，通讯系统接收到一个加密频道的信号。
“探索队注意，这里是护航舰队指挥官，按照我的坐标撤离，我们会创造突破口。”
林星猛地抬头，这个声音她无比熟悉——艾德。
她立即按照指示调整了航线。
护航舰队显现出来，猛烈攻击敌方阵型，为探索队创造突破口。
战况迅速恶化。
艾德下令所有舰艇掩护探索飞船突围，自己的旗舰断后。
“所有单位，按原计划执行最后一次跃迁，祝你们任务顺利。”
艾德最后的通讯中充满了决绝。
就在探索飞船启动跃迁的那一刻，一道强烈的爆炸光芒在太空中绽放。
林星看到艾德的旗舰被敌舰包围，然后陷入了一片白光中。
探索飞船成功抵达预定坐标，任务得以继续。
但在那一瞬间，林星感到一种前所未有的失落，就好像心里有什么东西被永远带走了。
……两个月后，探索队在欧米茄星系成功建立了前哨站。
林星因为出色的导航技术被授予了特殊功勋，但她的笑容中总带着一丝遗憾。
每当夜深人静，林星都会站在观测平台上，眺望太阳系的方向。
她不知道艾德是否还活着，但内心却有一种奇怪的感觉，仿佛他一直在某处守望着她。
一天凌晨，林星照例来到观测平台。
突然，警报响起，一艘伤痕累累的飞船正在接近前哨站。
“未知飞船，请立即确认身份，”通讯官呼叫道，“否则我们将启动防御系统。”
通讯系统中传来一个虚弱但坚定的声音：“这里是艾德，护航舰队幸存人员。
请求紧急停靠。”
林星猛地站起身，冲向停泊舱。
